Die Ausstellung Marc Chagall. Lebenslinien präsentiert erstmals in Deutschland die Sammlung des Israel Museums in Jerusalem. Die Ausstellung geht der Frage nach, wie persönliche Erlebnisse und Erfahrungen in Chagalls Kunst Eingang gefunden haben. Sie gliedert sich in mehrere biographische Schwerpunkte, denen jeweils ein Raum gewidmet wird: Im Zentrum der Ausstellung steht Chagalls Leben prägende Liebe zu seiner Frau Bella. Darum gruppieren sich Räume mit Selbstbildnissen und Portraits, mit Szenen aus dem jüdischen Shtetl Witebsk. Die Zeichnungen, die Chagall für zwei Bücher seiner Frau angefertigt hat, sind der Ausgangspunkt für einen ihr und ihrer Zusammenarbeit mit Chagall gewidmeten Raum. Ein besonderer Fokus liegt auf Gemälden, Zeichnungen und graphischen Werken, in denen sich Chagall mit der Rolle des Künstlers auseinandergesetzt hat und die Einblick in sein Selbstverständnis geben. Das letzte Kapitel widmet sich der jüdischen Religion und Geschichte in Chagalls Werk. Es thematisiert seine Auseinandersetzung mit der Bibel und seine Reaktion auf den Holocaust.
Die Sammlungsbestände des Israel Museums werden für die Präsentation im Bucerius Kunst Forum durch eine gezielte Auswahl von Werken aus deutschen und europäischen Sammlungen ergänzt.